Вал Адриана представляет собой укрепление из камня и торфа, построенное во II веке во времена Римской Империи, при императоре Адриане. Стена была построена поперек острова Великобритания для предотвращения набегов каледонцев с севера, и для защиты провинции Британии к югу от стены. Адрианов вал, именуемый также Римским валом, тянется на 117 километров в длину, имеет примерно 4,5 метра в высоту, от 2,5 до 3 метров в ширину и пересекает Северную Англию от одного побережья до другого. Он сложен из камней, общий объем которых превышает 750 миллиардов кубометров - даже для тогдашних масштабов Римской империи это был проект невероятного размаха. Археологи и историки столетиями спорили о назначении этой стены, и с каждой новой стадией раскопок дискуссии возобновляются с новой силой. Впрочем, один из биографов римского императора Адриана дает на сей счет весьма простое и, видимо, исчерпывающее объяснение: император воздвиг это укрепление, дабы отгородиться от варваров. По всей длине вала через определенные промежутки стояли наблюдательные башни, а за ними располагались 16 фортов. В южной части Адрианова вала, по дороге К Стейнгейту, расположены два особенно примечательных места - Корбридж и Виндоланда. В обоих населенных пунктах есть интересные музеи, где хранятся замечательные археологические находки. Экспозиции музеев рассказывают о многовековой истории стены, о том, какое она находила применение, о царивших в этих местах правовых и имущественных отношениях. Так, например, в деревянном ящике, найденном в 1964 году на раскопках в Корбридже, оказалось римское оружие II века н. э. В Виндоланде римский форт стоит все еще на том же месте, где когда-то был построен. Искусство современных реставраторов помогает посетителям оценить, сколь серьезной и эффективной оборонительной преградой была возведенная римлянами стена. Однако, самой сенсационной находкой этих мест оказалось собрание деревянных табличек, на которых вёлся учет снабжения и "личного состава" римского войска. На протяжении последующих столетий Адрианов вал преимущественно использовался местным населением как каменоломня - в округе и сегодня можно увидеть множество зданий, сложенных из "римского камня", - и местами был по сути полностью разобран.