Музей расположился в здании бывших Совиных мельниц на Малой Стране. Основу коллекции музея составляет художественная коллеция Яна и Меды Младковых, которая содержит уникальные работы пионера чешского абстракционизма Франтишека Купки и чешского кубистического скульптора Отто Гутфройнда, а также произведения других художников 20-го столетия из так называемого «восточного блока». Посланием музея является сохранение памяти о людях, творивших в очень тяжелые времена.

История коллекции

Меда Младкова во время учебы в Париже в пятидесятые годы познакомилась с Франтишеком Купкой. Очень скоро она поняла его принципиальный вклад в возникновение и развитие абстрактного искусства. Со временем она собрала богатую коллекцию его картин и важных этюдов. В шестидесятые годы она стала ездить в Чехословакию, Польшу, Венгрию и Югославию, где посещала ателье художников, приобретала картины, скульптуры, рисунки и графические этюды. Постепенно было создано замечательное собрание произведений, прежде всего поколения конца пятидесятых – начала шестидесятых годов, а позже и ряда более молодых авторов. Приобретенные произведения искусства Меда Младкова выставляла в Америке и в других странах. Кроме Купки важную часть коллекции составляют работы Йиржи Коларжа (Jiří Kolář), а также ансамбль скульптур Ото Гутфрёйнда (Otto Gutfreund). Госпожа Младкова выставляла Купку, Коларжа и Гутфройнда во многих крупных музеях и галереях как у нас, так и за границей. Большая часть коллекции была перевезена из Вашингтона в Прагу в новый Музей Кампа. В его состав входит также коллекция, собранная в 1989 г. для Йиндржиха Халупецкого (Jindřich Chaloupecký). В 2002 г. Йиржи и Бела Коларж подарили Музею Кампа свою коллекцию, включающую в себя в первую очередь произведения искусства ХХ века с акцентом на его вторую половину.

Сововы мельницы

Очевидно именно в этих местах стояла самая первая пражская мельница. Мельницы на Кампе впервые письменно упоминаются в 1393 году, однако их лопасти вращались здесь уже гораздо раньше. Название менялось с приходом новых владельцев: в XV веке мельница носила имя св. Йиржи (sv. Jiří), в конце XV века называлась Сововской (Sovovský mlýn), позже Севериновской (Severínovský) и Косоржской (Kosořský), с 1561 года опять стала Сововской мельницей, а примерно с 1850 г. – Одколковской (Odkolkovský). После гуситских войн Кампа перешла под юрисдикцию Старого города Праги (Staré město pražské), власти которого в 1478 году подарили Вацлаву Сове из Либославы (Václav Sova z Liboslavě), позже ставшему старогородским старейшиной, пустынное место под застройку дома и мельницы. Он здесь основал дом, поставил мельницы, кузнечную мастерскую со шлифовальным цехом, лесопилку, цех по обжиганию известняка, сукновалку и лайковое производство для дубления кожи и другие мастерские. К имуществу относились также хозяйственные дворы и сады. Потомки Вацлава Совы постоянно расширяли и перестраивали хозяйство. Постепенно возникло главное здание с двумя крыльями и характерным фронтоном, которое стоит до сих пор несмотря на множество изменений. В период Тридцатилетней войны отсюда шведы обстреливали Старый город.

Готические мельницы были позже перестроены и оформлены в стиле ренессанса, примерно в 1836 г. в очередной перестройке принимал участие архитектор Йозеф Краннер (Josef Kranner). После 1850 г. мельницы приобрел предприниматель Франтишек Одколек (František Odkolek), который начал пышную перестройку при сотрудничестве архитектора Йозефа Маличкого (Josef Maličký) и строителя Франтишека Срнеца (František Srnec). В 1862 г. и позже в 1867 г. были перестроены дворы мельницы и пристроен неоготический жилой двухэтажный флигель. В работах принимал участие архитектор Йозеф Шульц (Josef Schulz) и Йозеф Зитек (Josef Zítek). Франтишек Одколек мельницу переделал в паровую по американскому способу, поэтому в 1872 г. ему пришлось здесь построить высокую трубу, которая портила панораму. В течение столетий мельницам угрожали пожары и наводнения. Последний крупный пожар захватил Одколковскую мельницу в 1896 году. Сгоревший объект перешел в собственность пражского муниципалитета, оставшаяся передняя часть на берегу реки была снесена в 1920 году в ходе регулирования русла реки и постройки шлюзов, в жилой части позже расположилась Чехословацкая академия наук (ČSAV).
Вернуть объект к жизни должен был отель, но из-за сложной доступности для автомобильного транспорта проект был запрещен.

Уже в период между мировыми войнами возникла идея создать здесь современную галерею, однако ее воплощение в жизнь состоялось лишь в наше время. Здесь был возведен павильон для уникальной коллекции современного искусства, в первую очередь чешского художника Франтишека Купки (František Kupka), картины которого, находясь в США, собрали чешский коллекционер Меда Младкова (Meda Mládková) и ее муж. Коллекцию владелица подарила Чешской Республике. Для этой коллекции в 2000 г. началась реконструкция объекта Сововых мельниц по проекту венского архитектора Гелены Букованской (Helena Bukovanská). В проекте принимала участие художественная команда Вацлава Циглера (Václav Cígler), Мирослава Карла (Miroslav Karel), Михала Мотычки (Michal Motyčka), Даны Замечниковой (Dana Zámečníková) и Мирослава Шпачка (Miroslav Špaček). В старом и сильно обветшавшем здании были выстроены яркие современные помещения для галереи, характер которой определяется современными элементами из нержавеющей стали и стекла. Все помещения объединяет общая стальная конструкция лестницы, из безопасного стекла сделан легкий мост и перила террасы, с которой открывается неповторимый вид. Во дворе комплекса внимание посетителей привлечет водная линия с текущей водой, объединяющая галерею с рекой. При помощи вертолетов на здание галереи был установлен артефакт в форме огромного стеклянного куба в металлической раме.

Против установки этого артефакта, нарушающего панораму Пражского Града, выступали чиновники, ответственные за уход за памятниками, однако министерство культуры выдало разрешение на его монтаж. Чешский фонд Яна и Меды Младек (Jana a Meda Mládkovi), возникший именно с данной целью, в течение последующих 99 лет будет вести дела галереи, получившей название Музей Кампа (Muzeum Kampa). Торжественное открытие музея должно было пройти в сентябре 2002 года, однако из-за сильных повреждений после катастрофического августовского наводнения день открытия был отложен на 15 сентября следующего года. Визуальным символом музея стало произведение Магдалены Етеловой (Magdalena Jetelová) – четырехметровый, весящий более двух тонн деревянный Стул, выставленный на отроге, вбегающем в реку под музеем. Трагическое наводнение 2002 г. унесло стул. В июне 2003 года на том же месте был установлен новый стул из тополевого дерева от Магдалены Етеловой, работы студентов скульптора Курта Гебауера (Kurt Gebauer). Высота стула 6 м.