Эти леса расположены в северной части Ирана, вдоль южного побережья Каспийского моря и северной части Эльбурзких гор.
Эти широколиственные леса распространяются на побережье Каспийского моря протяженностью 850 км и имеет возраст от 25 до 50 миллионов лет, когда большинство северных умеренных регионов были покрыты этими лесами. В четвертичном ледниковом периоде леса стали меньше, но затем снова расширились в конце ледникового периода.
Когда-то леса были включены в список двухсот естественных диких животных во Всемирном фонде дикой природы. В лесах Гирканы, за исключением растений и животных, проживает около семи с половиной миллионов человек.
Эти леса очень богаты растительностью - более 3200 видов растений. Хотя около семи процентов территории Ирана покрыто, но 44 процента известных сосудистые растения Ирана находятся в этих лесах. На сегодняшний день в этих лесах идентифицировано 58 видов птиц и 58 видов млекопитающих, в том числе знаменитый иранский гепард.